Дарън Бейли, фермер от южната част на щата и бивш законодател, ще получи нов шанс да се изправи срещу губернатора Джей Би Прицкер, като ще се бори за трети мандат този ноември.
Бейли беше кандидатът на Републиканската партия за губернатор през 2022 г. и бе безспорният лидер в тазгодишните вътрешнопартийни избори, в които участваха още Тед Дабровски, Джеймс Мендрик и Рик Хайднър.
Той привлече общественото внимание със своята позиция срещу ограниченията по време на пандемията, въведени от Прицкер, и се превърна в предпочитан избор за републиканските избиратели в Илинойс със своите атаки в стил MAGA срещу Чикаго и демократическите лидери.
След като обаче загуби от Прицкер с двуцифрена разлика през 2022 г., включително с почти трикратно изоставане в богатия на гласоподаватели окръг Кук, Бейли промени подхода си в настоящата кампания, опитвайки се да привлече повече подкрепа в традиционно демократически райони.
Той избра за свой кандидат за вицегубернатор Арън Дел Мар – председател на Републиканската партия в окръг Кук. След трагичната смърт на четирима членове на семейството му, включително сина му, при хеликоптерна катастрофа миналата година, Бейли сподели пред „Чикаго Трибюн“, че това е засилило неговото чувство за състрадание.
Макар кампанията му да продължава с критики към Прицкер и подкрепа за по-строги имиграционни политики, Бейли все повече се фокусира върху икономиката, високите данъци и дори предлага създаване на програма, подобна на DOGE, за ограничаване на държавните разходи.
Миналия месец, когато официалният акаунт на националната Републиканска партия в X публикува AI-генерирано изображение на Прицкер с цел подигравка с теглото му, екипът на Бейли реагира, че подобна реторика е „ненужна, непродуктивна и няма място в политиката“.
Предстои да се види дали новият подход ще доведе до по-близък резултат през ноември, но към момента Прицкер изглежда в силна позиция да спечели трети мандат – нещо, което не се е случвало от времето на бившия губернатор Джим Томпсън, управлявал четири мандата между 1972 и 1986 г.
Настоящият губернатор е прокарал редица прогресивни политики, включително увеличаване на минималната заплата до 15 долара на час, легализиране на марихуаната за развлекателни цели и мащабна инфраструктурна програма за милиарди долари. В последното си обръщение „За състоянието на щата“ той подчерта значителното подобрение във финансовото състояние на Илинойс, включително повишения кредитен рейтинг и намаляване на натрупаните задължения.
В същото обръщение Прицкер заяви намерение да се заеме и с други важни теми за избирателите – като забрана на мобилните телефони в училищата и временно спиране на данъчните облекчения за изграждане на центрове за данни, които са под все по-голямо внимание заради високата си консумация на енергия.
Настоящите избори идват на фона на засилващи се спекулации, че Прицкер може да бъде сериозен кандидат за президентската номинация на демократите през 2028 г. Нарастващото му национално влияние, по-честите му участия в национални медии и сблъсъците му с президента Доналд Тръмп засилват тези очаквания.
Самият Прицкер избягва въпросите за бъдещите си планове, заявявайки, че е фокусиран върху преизбирането си като губернатор, макар да призна пред Vox, че е „поласкан“ от спекулациите за президентска кандидатура. Въпреки това, с наближаването на изборния цикъл, почти сигурно е, че въпросите за бъдещето му ще се засилват.
