Автори: Филипе Кампанте, Флориан Едерер и Стен Фойгер

Вероятно най-спорният аспект на тазгодишното Световно първенство по футбол на ФИФА при мъжете е стратегията за ценообразуване на билетите. Фенове се оплакват от прекалено високи цени, непрозрачно пускане на наличности и система за препродажба, която изглежда създадена да извлича всяка възможна печалба от любовта към красивата игра.

Но сред всички тези практики вторичният пазар създава нещо ценно: информация. Цените при препродажба разкриват какво искат най-силно да видят футболните фенове — както местни, така и чуждестранни — или поне какво продавачите смятат, че феновете желаят най-много.

Очевидният подход би бил просто да се сравнят средните цени на билетите за мачове с участието на различни отбори. Но това би било подвеждащо при толкова географски разпръснат турнир. Мач с Аржентина може да е скъп, защото се играе на атрактивни локации. Мач в Маями може да е скъп, защото включва популярен отбор.

За да разделим тези ефекти, анализирахме най-ниските цени на единични билети при препродажба за всички 72 мача от груповата фаза, като оценихме независимия принос на всеки отбор и всеки домакински град. Използвахме цени преди турнира, за да сме сигурни, че основните предпочитания, а не резултатите от изиграните вече мачове, определят резултатите. Използвахме данни от вторичния пазар на StubHub, за да уловим пазарните сили вместо прогнозите на ФИФА за търсенето.

Нашите резултати предоставят показателен поглед към лоялността и демографията на футболната публика в Северна Америка.

На първо място, домакинските публики са силно заинтересовани да гледат собствените си отбори. След като се отчетат съперниците и местата на мачовете, Мексико добавя приблизително 623 долара към цената на най-евтиния билет при препродажба, САЩ — 571 долара, а Канада — 231 долара. Това е впечатляващ домакински премиум за три отбора с относително непреходни резултати в международния футбол. Ако се гледат цените 10 дни след началото на турнира, успехите на националните отбори досега само са увеличили този ефект.

Част от това се обяснява с прост патриотизъм. Световно първенство у дома е рядкост и фенове, които обикновено не могат да пътуват в чужбина, изведнъж имат възможност да гледат националния си отбор на живо. Мексико също се възползва от огромна фенска база от двете страни на границата. За милиони мексикански американци този турнир е едновременно домашно световно първенство и шанс да видят отбора на своето семейно наследство.

Другите две големи атракции не са държави, а застаряващи суперзвезди. Лионел Меси, който ще навърши 39 години по време на турнира, и 41-годишният Кристиано Роналдо остават безспорни касови магнити, макар че това вече е по-малко вярно за Роналдо, отколкото преди началото на турнира. Техните отбори, Аржентина и Португалия, повишават цените на билетите съответно с 312 и 442 долара.

Търсенето за техните мачове е на съвсем различно ниво в сравнение с мачове на по-млади звезди като Ламин Ямал от Испания, Килиан Мбапе от Франция или Ерлинг Холанд от Норвегия. Контрастът с последното световно първенство в САЩ е значителен. През 1994 г. Роберто Баджо и Ромарио са били на 27 и 28 години. Дори Диего Марадона, който вече е бил към края на кариерата си, е бил само на 33. Този път най-големите атракции са играчи, чиито кариери са започнали преди много от зрителите да са се родили.

Част от обяснението е, че Меси и Роналдо не са просто велики играчи. Те са се превърнали в глобални знаменитости в епоха, в която телевизионният футбол, социалните мрежи и личният бранд промениха мащаба на спорта. За много фенове възможността да ги видят на живо е последен шанс да станат свидетели на история.

Бразилия, от своя страна, запазва своята изключителна привлекателност дори без глобална суперзвезда от същия калибър — с изключение на Винисиус Жуниор и Неймар, макар че последният, както се очакваше, пропусна първите два мача на Бразилия — и въпреки по-слаби резултати в последните турнири. Един мач на Бразилия добавя приблизително 299 долара към най-ниската цена при препродажба, което поставя петкратния световен шампион редом с Аржентина и далеч пред повечето европейски грандове. Канариньо (жълтата фланелка на Бразилия), почти митичната привлекателност на „Селесао“ и очакването за атрактивен атакуващ футбол — който сега може да донесе известно разочарование — все още имат огромна тежест.

Търсенето на мачове на национални отбори от Европа е по-слабо в анализа. Англия, Германия, Франция и Нидерландия имат отрицателен ефект върху цените. Това не означава, че техните мачове няма да са посещавани или че феновете им не се интересуват, а по-скоро, че след отчитане на съперниците и местата на мачовете, те не създават очаквания ценови премиум.

Едно обяснение е, че европейските фенове по-рядко пътуват до този турнир. Дори без да се вземат предвид визови ограничения или политически фактори, разстоянието до Северна Америка, високите разходи и логистичните трудности правят пътуването много скъпо. За разлика от европейско първенство, което може да се обиколи с кратки полети или влакове, Световното в Северна Америка е континентално разпръснато събитие. Локацията е почти толкова важна, колкото и отборите. Маями има най-висок ефект върху цените, добавяйки над 1000 долара средно към най-евтините билети. Гуадалахара и Мексико Сити следват с над 800 долара, а Ню Йорк и Ню Джърси добавят над 500.

В другия край на спектъра Западното крайбрежие е изненадващо слабо. Сан Франциско има отрицателен ефект от около минус 346 долара, а Ванкувър, Сиатъл и Лос Анджелис също са под водещите градове. Това не означава непременно, че хората на Западното крайбрежие се интересуват по-малко от футбол. По-скоро географията е решаващият фактор. За фенове, пристигащи от Европа или Латинска Америка, източното крайбрежие и мексиканските градове са по-достъпни. Огромните разстояния в Северна Америка също правят трудно следването на отборите от град на град.

Тези оценки имат известна несигурност. Обявите за препродажба не са реално реализирани сделки, а по-скоро оферти, и продавачите може да грешат в очакванията си. Цените ще се променят с развитието на турнира, контузии и нови пускания на билети от ФИФА. Но дори офертните цени са информативни, защото отразяват колективни очаквания за търсенето.

Един положителен ефект от противоречивата билетна политика на ФИФА е, че цените показват какво най-много искат да видят феновете. Те очертават карта на футболната публика в Северна Америка, формирана от национална гордост, миграция и география. Феновете в домакинските страни искат да подкрепят своите отбори; латиноамериканските отбори имат силна вградена база; а Меси и Роналдо, вероятно за последен път, все още доминират над следващото поколение. |БГНЕС