Иранските власти съобщиха че са екзекутирали журналист заради работата му в интернет, която допринесе за мащабните икономически протести през 2017 г. Първоначалната причина за протестите бе внезапният скок в цените на храните, но по-късно граждансткото недоволство се превърна в широки демонстрации срещу управляващата класа в страната. Иранската държавна телевизия и държавната агенция ИРНА съобщиха, че Рухола Зам е бил обесен рано сутринта в събота. Екзекуцията се състоя само месеци след като той се завърна в Техеран при мистериозни обстоятелства. Подробностите за ареста му все още остават неясни. Въпреки, че последно е живял в Париж Зам се е завърнал в Иран, където е бил задържан. Той е една от няколкото опозиционни фигури в изгнание, които бяха върнати в страната през последната година.
Още когато излезе смъртната му присъда Франция я критикува остро като „сериозен удар върху свободата на изразяване и свободата на печата в Иран“. През юни Зам беше осъден на смърт за "корупция на земята" - обвинение, често използвано в случаи, свързани с шпионаж или опит за сваляне на правителството. Сайтът и каналът, създадени от Зам в популярното приложение за съобщения Telegram, разпространяваха информация за графика на протестите и уличаващи сведения за ирански официални представители. Каналът му имаше милиони последователи. Зам твърдеше, че е избягал от Иран, защото са му повдигнали фалшиви обвинения за работа с чуждестранните разузнавателни служби. По това време отрече и да подбужда към насилие в Telegram.
