Учени са открили нов вид хищен динозавър в Аржентина, който вероятно е използвал дългите си предни крайници и мощни нокти, за да улавя плячката си. В устата на хищника е намерена кост от древен родственик на крокодилите.
Представителите на вида са били с дължина около 7 метра и тегло приблизително един тон. Те са принадлежали към загадъчна група динозаври, наречени мегараптори. Древните хищници са обитавали територията на днешна Южна Америка, Австралия и части от Азия, разделяйки се на различни видове в продължение на милиони години.
Мегарапторите са били известни с издължените си черепи и "огромните си и много мощни нокти", обяснява Лусио Ибирику от Патагонския институт по геология и палеонтология, който е бил част от екипа, направил откритието. Все още остава неясно как тези древни създания са ловували и къде се намират в еволюционната времева линия - главно защото досега откритите фосили са били непълни.
Ново изследване, публикувано в сп. "Нейчър къмюникейшънс", описва откриването на част от череп, както и кости от предни и задни крайници и опашка в скална формация в Патагония. Изследователите са забелязали уникални характеристики в костите, което ги е накарало да осъзнаят, че това може да е нов вид.
Последният член на клана на мегарапторите е наречен Joaquinraptor casali, в памет на сина на Лусио Ибирику.
Благодарение на един от най-пълните скелети досега, учените са успели да научат повече за тази загадъчна група динозаври. Древният звяр е живял преди около 66-70 милиона години - близо до времето, когато динозаврите са изчезнали. Той е бил на възраст около 19 години, когато е умрял, въпреки че изследователите не знаят какво го е убило.
Костта от преден крайник, заседнала между челюстите му, е принадлежала на древен родственик на крокодилите. Това може да даде някои улики за хранителния режим на Joaquinraptor casali и да обясни дали той е бил най-големият хищник във влажните праисторически равнини.
