Капитанът на полет AI 171 от Ахмедабад до Гетуик наближаваше края на безупречната си кариера като пилот. Според приятели и семейство, Сумийт Сабхарвал, скромен човек с тих глас, никога не се е женил и нямал деца, но е бил отдаден на 88-годишния си баща Пушкарадж.
56-годишният Сабхарвал има над 15 000 часа летателен опит и само три полета, преди да планира да стане пълноправен болногледач на баща си в дома им в затворен комплекс в Повай, предградие на Мумбай.
Другият мъж в пилотската кабина на Boeing 787, 32-годишният Клайв Кундер, беше много по-близо до началото на кариерата си като пилот, с 3400 часа летателно време. Кундер живееше на около седем мили от втория си пилот, с родителите и по-малката си сестра, в друго предградие на Мумбай. И двамата имаха родител, работещ в авиацията: Пушкарадж е пенсиониран служител от Генералната дирекция за гражданска авиация на Индия (DGCA), докато майката на Кундер беше стюардеса в Air India.
В 13:37 ч. местно време в четвъртък, 12 юни, съдбите на тези две семейства се сблъскаха. Тогава мъжете, и двамата добре отпочинали, получиха разрешение за излитане от международното летище Сардар Валабхай Пател. Времето показваше облачно небе с очаквания за гръмотевични бури по-късно следобед. Нямаше индикации, че нещо не е наред.
Но около три секунди след излитането пилотите претърпяха незабавна загуба на тяга. Самолетът се разби 29 до 35 секунди по-късно в сграда на общежитие, използвана за настаняване на лекари в близкия медицински кампус, на по-малко от миля от пистата, убивайки 19 души на земята и 241 на борда. Само един пътник оцеля, Вишваш Кумар Рамеш от Лестър, който се отдалечи от катастрофата, изглеждайки замаян и шокиран.
Веднага след това двамата пилоти, особено капитанът Сабхарвал, бяха третирани като герои, чиито рефлекси и инстинктивни действия в пилотската кабина им позволиха да избегнат триетажна жилищна сграда, съдържаща 18 семейства, само на няколко метра в опит да отклонят самолета към пасище, преди да се блъснат в жилищата на лекарите.
„Благодарение на пилота капитан Сабхарвал, оцеляхме“, каза един от жителите на блока. „Той е герой. Благодарение на него сме живи. Зеленото пространство до нас беше видимо за него и той отиде там.“
Но нов доклад, публикуван от Индийското бюро за разследване на авиационни произшествия (AAIB), повдига въпроси относно действията на пилотите този следобед, тъй като предварително разследване разкри объркване в пилотската кабина между двамата малко преди катастрофата, като същевременно не откри никакви неизправности в самия самолет.
Секунди след излитането и мигове преди самолетът да се потопи в земята, подаването на гориво е било спряно и към двата двигателя на самолета, съобщиха разследващите в събота. Информацията идва от оценка на гласовите и информационни записващи устройства на Boeing.
В доклада се казва, че единият от пилотите може да бъде чут да пита „Защо го спря?“, на което другият отговаря: „Не съм го направил“. Превключвателите за гориво, които са под лостовете за управление на тягата на самолета, имат механизми за спиране и заключване, които трябва да се повдигнат преди завъртане, за да се предотврати случайно повреждане. Има и предпазни скоби около превключвателите, за да се предотврати всяко случайно движение.
Първоначалният доклад не разкрива кой пилот е задал въпроса и кой е отговорил. По-подробен доклад се очаква след 12 месеца.
Но според данните от бордовото записващо устройство и двата превключвателя за управление на горивото на самолета са се преместили в положение „изключено“ малко след излитането.
„Самолетът е постигнал максималната регистрирана въздушна скорост от 180 възела и веднага след това превключвателите за спиране на горивото на двигател 1 и двигател 2 са преминали от положение RUN (РАБОТА) в положение CUTOFF (ИЗКЛЮЧЕНО) един след друг“, гласи докладът.
Превключвателите обикновено се използват само за изключване на двигателите след кацане или в случай на пожар в двигател във въздуха. Според авиационни експерти, те никога не трябва да се изключват по време на излитане. Това е причинило загубата на тяга и на двата двигателя, установи докладът на AAIB. Пилотите са отворили отново подаването на гориво, за да рестартират двигателите, но е било твърде късно.
Последната комуникация със самолета е била от един от пилотите, за когото се смята, че е Сабхарвал, който е предал паническо съобщение, гласящо
„Тягата не е постигната… пада… Мейдей! Мейдей! Мейдей!“
Секунди по-късно всички в самолета, с изключение на Рамеш, който се е намирал близо до аварийния изход, са били мъртви.
Докладът на AAIB подчертава съвета на Федералната авиационна администрация (FAA) от 2018 г., предупреждаващ операторите за потенциалното блокиране на превключвателя за контрол на горивото. Въпреки че не е задължителна, проверката, препоръчана от FAA, не е извършена от Air India, тъй като е била счетена само за консултативен характер.
Британска адвокатска кантора, представляваща семействата на пътниците, заяви, че ще предприеме съдебни действия в Съединените щати, за да получи информация за системата за контрол на горивото на Boeing 787. Джеймс Хийли-Прат, партньор в Keystone Law, каза:
„Нашите семейства ще заведат дело срещу Boeing много скоро в САЩ, търсейки отговори относно дизайна, производството, монтажа и продължаващата летателна годност на превключвателите за контрол на горивото.“
Докладът на AAIB не показва неблагоприятни констатации нито за Сабхарвал, нито за Кундер, но индийският синдикат на пилотите заяви в събота, че смята, че разследването „се води в посока, предполагаща вината на пилотите, и ние категорично възразяваме срещу тази линия на мислене“. Капитан Сам Томас, президент на Асоциацията на пилотите на авиокомпании в Индия, заяви, че синдикатът е „изненадан от секретността около тези разследвания“.
Близките на загиналите изискват отговори.
„Ако тези превключватели не могат да бъдат лесно изключени и ако не е възникнал софтуерен проблем, тогава е умишлено, нали? Това е саботаж или самоубийство“, каза Бхавал Шах, семеен приятел на 24-годишния Кинал Мистри, който загина при катастрофата, пред The Times.
Министърът на гражданската авиация на Индия, Кинджарапу Рам Мохан Найду, заяви, че констатациите на доклада са предварителни и не бива „да се правят прибързани заключения по този въпрос“.
Видеозаписи от моментите преди катастрофата може би са помогнали да се хвърли светлина върху случилото се, но както повечето съвременни пътнически самолети, Boeing 787 не е имал камера в пилотската кабина. Много синдикати на пилотите са против камерите в пилотската кабина поради опасения за поверителност и евентуален риск от повишен психологически натиск по време на полет.
При липсата на по-добра информация вниманието се пренасочи отново към живота на двамата мъже в пилотската кабина.
Сабхарвал започва авиационната си кариера в началото на 90-те години, присъединявайки се към Air India през 1994 г. след пилотско обучение в Мумбай и по-ранен опит в регионални авиокомпании. През годините той изгражда репутация за дисциплина, прецизност и технически умения, натрупвайки летателно време на множество самолети, включително Boeing 777 и 787, и Airbus A310.
Неговата компетентност води до повишаването му в „капитан за линейно обучение“ – длъжност, запазена за старши пилоти, на които е поверено да обучават и насочват втори пилоти по време на реални полети. Един от бившите му стажанти, Манмат Рутрей, казва, че е бил „висококвалифициран“ и „изпипан професионалист“, уважаван за това, че е преподавал излитания и кацания. Имал е безупречен досий за безопасност и се е казвало, че е спокоен и съсредоточен под напрежение.
Той никога не се е женил, но е бил близък с родителите си. Живеел е в Ню Делхи, но през 2022 г., когато майка му починала, Сабхарвал се мести в Мумбай.
„Той беше любящ син“, каза Санджай Сингх, съсед, пред местните медии. „Той много се грижеше за семейството си. Винаги, когато беше наоколо, не пропускаше нито една разходка с баща си. Всички се срещахме и поздравявахме в обществото. Всъщност, дори в деня преди инцидента, срещнах Сумийт в комплекса. Той носеше обикновена тениска и къси панталони и беше просто обикновен и усмихнат човек.“
Друг съсед каза:
„Той беше изящен джентълмен и всеотдаен човек. Просто се разплаквам, дори като си помисля за него. Живееше в сградата до моята. Една душа си отиде твърде рано.“
62-годишната Уша Талвадекар, бивш член на екипажа на Air India, която е летяла със Сабхарвал, е отишла в семейната резиденция в дните след катастрофата, за да отдаде почит на Сабхарвал.
„Летяхме заедно много пъти с един и същ полет“, каза тя пред репортери. „Много е тъжно да чуя и видя, че хората го обвиняват, без да знаят колко умел е бил. Той беше много учтив и неегоистичен човек. Мога да кажа, че беше истински джентълмен.“
Прочети още
Капитан Капил Кохал, който също работи с Air India, каза пред индийските медии:
„Сумит беше мой старши от летателното училище. Деляхме хостела и след курса се присъединих към Air India като негов младши. Още от времето на летателното училище го наричахме „Тъжният чувал“, защото очите му винаги гледаха тъжно. Но личността му беше харизматична. Никога не се беше месил в ничии работи, но ако някой имаше нужда от помощ, той беше насреща. Каквото и да казват експертите и медийните репортажи, знам, че той остана с полет до последно и следваше всичко, което човек трябва да прави в кризата - той беше ас пилот.“
Сабхарвал беше почетен на индуистка молитвена церемония миналия месец. Носачи на ковчега му пренесоха ковчега му до крематориум в Мумбай, а повече от хиляда опечалени се събраха по улиците на затворения му комплекс, наблюдавайки как Пушкарадж, баща му, се молеше до ковчега на сина си.
Само няколко дни преди катастрофата, приятели и съседи разказват, че Сабхарвал е казал на баща си, че напуска Air India, за да се грижи за него на пълен работен ден. Твърди се, че се е обадил на баща си от летището точно преди полета, казвайки: „Ще ти се обадя, щом стигна до Лондон.“ Обаждането така и не е дошло.
Клайв Кундер
Клайв Кундер е израснал в Мумбай, живеейки в предградието Калина с баща си Клифърд, майка си Река и сестра си Камий. Семейството му е посещавало християнска църква, а той е бил отличен ученик в училище, обичал е да играе футбол.
От малък приятелите му казват, че е бил обсебен от летенето, декорирайки спалнята си с плакати на самолети и строейки хартиени модели на Boeing и Airbus.
„Клайв е бил много блестящ ученик, много дисциплиниран, много точен, интелигентен“, каза един от бившите му учители. „Работата му винаги е била много спретната, чиста, много систематична. Той е беше толкова жизнерадостно младо момче, което е искаше да направи кариера като пилот и да живее живота си много щастливо.“
Съученик каза:
„Играехме футбол заедно. Той винаги е бил перфектен във всичко, което прави, независимо дали играе футбол или пилотира самолети. Неговото наследство ще живее в сърцата ни.“
След като завършва училище в Мумбай, той посещава курс по инженерство по поддръжка на самолети в Бомбайския летящ клуб на летище Джуху в Мумбай, най-старият летящ клуб в Индия, основан през 1928 г. Започва да лети с Cessna 172 и Piper PA-34 Seneca, като според съобщенията получава лиценз за търговски пилот във Флорида, преди да се завърне в Индия, за да започне авиационната си кариера.
Той се присъедини към Air India през 2017 г. и е натрупал над 1000 летателни часа, изпълнявайки задълженията на втори пилот на самолети Airbus A320 и Boeing 787. Той останал набожен християнин и приятели го наричали „дълбоко духовен“.
Миналия месец семейството му донесло ковчега му в дома му на Sunteck City Avenue в Goregaon West, преди да го отведат до християнското гробище Sewri.
„Преди седемнадесет години срещнахме Клайв за първи път. Оттогава го наблюдавахме как расте, развива се и се извисява“, каза Стефи Миранда, близка приятелка от училище.
И на двете погребения присъстваха ръководители на Air India. Компанията похвали и двамата пилоти като изключителни авиатори.
Убийство-самоубийство?
Смята се, че екипажът и друг персонал умишлено са причинили катастрофи на самолети, убивайки пътници, поне пет пъти през последните 25 години.
В най-известния случай на тези „убийства-самоубийства“, през март 2015 г., Андреас Лубиц, 27-годишен втори пилот, умишлено разби Airbus A320 на Germanwings във Френските Алпи по време на полет от Барселона до Дюселдорф, убивайки 144 пътници и шестима членове на екипажа. Лубиц, който е имал депресия, заключва капитан Патрик Зонденхаймер извън пилотската кабина и кара самолета да се спусне.
Умишлено човешко действие е една от теориите за загубата на полет MH370 на Malaysia Airlines, който изчезва през 2014 г. с 239 души на борда, докато пътува от Куала Лумпур до Пекин.
През октомври 2023 г. Джоузеф Емерсън, 44-годишен пилот извън дежурството, се опитва да изключи двигателите на полет на Alaska Airlines от Еверет, Вашингтон, до Сан Франциско. Той пътува в резервната „сгъваема седалка“ в пилотската кабина, откъдето се протяга и започва да върти дръжките на пожарогасителя на двигателя.
Пилотите на самолета Embraer го надвили, преди системата да изключи двигателите. Той каза, че е страдал от променено психическо състояние и е излежал повече от година в затвора за застрашаване на самолет.
Няколко пилоти на Air India са потвърдили, че капитан Сумийт Сабхарвал е страдал от влошено психично здраве.
„През последните три до четири години си е взимал почивка от летене. За това е взимал болничен", обясни капитан Ранганатан.
Капитан Сабхарвал си е взел отпуск поради смъртта на майка си, въпреки че Ранганатан смята, че е бил „медицински одобрен" от "Еър Индия" преди фаталната катастрофа.
