По случай Националния празник на България - 3 март, ковчежникът на Кук каунти Мария Папас връчи отличителни грамоти Certificates of Excellence на учители и общественици от българската общност в Чикаго за техния принос към съхраняването на българската култура, образование и обществен живот.

"Гордея се изключително много с българската общност. Вие сте сред първите 22 езика от общо 127, които използваме в общината на Кук каунти. И това, с което най-много ще бъдете запомнени, е вашата отдаденост и привързаност към родината ви.", заяви Мария Папас в приветствието си към сънародниците ни.

"Тук сте създали училища, църкви, общности, организации, полицейски структури, лекарски практики и счетоводни фирми. Направили сте всичко необходимо, за да превърнете Чикаго, щата Илинойс и Съединените щати в по-добро място за живот.", каза още Папас.

Генералният ни консул Светослав Станков я определи като "най-големия приятел на българската общност" в Чикаго.

Наградите бяха връчени след тържественото издигане на българското знаме на площад „Дейли плаза“ в центъра на Чикаго - традиционна церемония, която всяка година събира представители на българската общност.

По време на събитието Мария Папас поздрави българската общност за националния празник и подчерта ролята на българските училища и организации за запазването на езика, традициите и културната идентичност сред сънародниците в САЩ.

Сред отличените с Certificates of Excellence тази година са:

  • Даниела Михайлова - директор на Българско училище „Света София“, което обучава български деца в района на Чикаго и работи активно за съхраняването на българския език и традиции сред младото поколение.
  • Лили Паслиева - директор на БУЦ „Знание“, образователен и културен център, който развива програми по български език, история и култура за деца от българската общност.
  • Радослав Ставрев - директор на Българско училище „Джон Атанасов“ в Чикаго, което организира образователни и културни инициативи за българските семейства в района.
  • Милена Николова - директор на езиковото училище „Слънчогледи“, което предлага обучение по български език и култура и участва активно в общностни събития.
  • Виолета Петрова - директор на Българско училище „Искра АБВ“, което работи за популяризирането на българската култура и образование сред децата на българските емигранти.
  • Мария Лабова-Бургграф и Мария Христова - директори на Ново българско училище, което предлага обучение по български език и култура за деца в района на Нейпървил.
  • Хриска Перфанова - директор на Българско училище „Нов живот“, което обучава деца по български език, литература и история и поддържа връзката им с българските традиции.
  • Мима Янкова - директор на неделното училище към Българската православна църква „Св. Йоан Рилски“, където деца изучават български език, история и православни традиции.
  • Петър Георгиев - основател на културно-образователния център „Българика“, който организира езикови и културни програми за българската диаспора.
  • Емилия Иванова - представител на Сдружение „Българка Чикаго“, активно работещо за подкрепа на българските жени и културните инициативи на общността.
  • Валентин Иванов - създател на „VivAnov Art Club“, който популяризира българското изкуство и култура чрез изложби и културни събития.
  • Марио Вълков - председател на Българо-американската полицейска асоциация, която подпомага връзките между българската общност и органите на реда в района на Чикаго.
  • Надя Иванова - български полицай в полицията на Чикаго и член на Българо-американската полицейска асоциация

Като ковчежник на Кук каунти, Мария Папас редовно връчва Certificates of Excellence на бизнес лидери, общественици и представители на различни етнически общности, за да отличи техния принос към културния и икономическия живот на Чикаго и окръга.

Тези награди често се връчват по време на културни празници, месеци на културното наследство и специални общностни събития - като признание за хората, които поддържат живи традициите и допринасят за развитието на многообразната културна среда в града.

Главният редактор и издател на BG VOICE Ясен Дараков също е носител на тази награда, връчена от Мария Папас.