Няколко десетки украинци отдадоха почит в Киев на Максим Устименко – пилот на изтребител Ф-16, загинал в неделя в сражение с руската армия. Сред събралите се под златните куполи на катедралата „Свети Михаил“ в украинската столица, генерал Олег Захартчук отдаде почит на пилота, описвайки го като „уникален човек“.
„Той беше много горд, че се е научил да управлява този самолет и че е разбрал как да използва пълноценно бойните му възможности“, добави генералът пред АФП.
Киев получи изтребители Ф-16 през лятото на 2024 г. след дълги месеци на преговори със западните си съюзници, които се опасяваха, че такива доставки ще доведат до ескалация с Русия.
Според съобщение на Военновъздушните сили Максим Устименко, роден през 1993 г., е бил убит в неделя. Той е третият украински пилот на Ф-16, загинал при бойни действия срещу руските сили. Армията заяви, самолетът му е „получил повреда“ във въздуха, „без той да има време да катапултира, загивайки като герой“.
В допълнение към тези човешки загуби, досега официално са изгубени четири самолета.
Украинската армия разполага с ограничен резерв от пилоти, квалифицирани и обучени да управляват Ф-16. Всеки от тях е преминал обучение в продължение на няколко месеца.
Президентът Володимир Зеленски присъди посмъртно на Максим Устименко най-високото отличие на страната – званието „Герой на Украйна“. Властите на втория по големина град в страната – Харков, обявиха, че ще преименуват улица в негова чест.
