Изкуствените подсладители отдавна се предлагат на пазара като по-здравословна алтернатива на захарта, но нови проучвания показват, че те може би не са толкова безвредни за здравето на мозъка. Мащабно дългосрочно проучване установи връзка между консумацията на нискокалорични и безкалорични подсладители и когнитивен упадък, особено при хора под 60-годишна възраст.
Това първото по рода си проучване се добавя към редицата изследвания, които сочат, че изкуствените подсладители могат да имат последствия за здравето, но те имат и някои ползи, като по-ниско калорично съдържание, намаляване на риска от кариес и подпомагане на контрола на кръвната захар.
Какво означава новото проучване, ако редовно консумирате изкуствени подсладители? Ето какво трябва да знаете.
Прочети още
Кои подсладители са свързани с когнитивен упадък?
Проучването проследява над 12 000 бразилски възрастни на средна възраст в продължение на осем години, като измерва приема им на седем често използвани подсладители чрез самооценка:
- Аспартам
- Сахарин
- Ацесулфам-К
- Еритритол
- Сорбитол
- Ксилитол
- Тагатоза
„Използвахме подсладителите, които бяха налични в Бразилия по времето (на включването в проучването)“, разказва д-р Клаудия Суемото, доцент по гериатрия в Университета на Сао Пауло и един от авторите на проучването, в имейл до TODAY.com. „За съжаление, някои подсладители, като сукралоза и стевия, не бяха налични.“
Изследователите установиха, че по-високият прием на седемте подсладители е значително свързан с намаляване на глобалното когнитивно функциониране и вербалната флуентност, въз основа на няколко различни когнитивни теста. Резултатите бяха сходни при всички участници, но връзката между нискокалоричните и безкалоричните подсладители и намаляването на паметта беше най-силна при хората с диабет.
Интересното е, че въздействието беше по-голямо при възрастните под 60 години, докато при тези над 60 години не бяха наблюдавани значителни връзки. Това предполага, че хранителните навици в средната възраст, десетилетия преди появата на симптомите на деменция, могат да имат трайни последствия за здравето на мозъка.
„Важно е да се помни, че когнитивните способности достигат своя пик около третото десетилетие от живота, между 25 и 30 години, а след това настъпва много бавно и постепенно влошаване на функциите. Нашето проучване показва, че консумацията на подсладители може да ускори този естествен процес, дори при възрастни в средна възраст“, казва Суемото.
Изследователите подозират, че изкуствените подсладители могат да повлияят на мозъка чрез механизми като невровъзпаление, невродегенерация или нарушаване на връзката между червата и мозъка.
„Проучвания върху животни, например, показват, че аспартамът може да предизвика възпаление в мозъка, докато захарните алкохоли като еритритол и сорбитол могат да променят чревните микроби и да нарушат кръвно-мозъчната бариера“, казва Суемото.
Въпреки това, в тези изследвания върху животни са използвани много големи дози подсладители, надхвърлящи дневния прием на повечето хора. Така че, макар резултатите вероятно да не важат за по-малките дози в напитките и другите храни, „необходими са повече изследвания както върху животни, така и предимно върху хора“, обяснява Суемото.
Трябва ли да избягвате изкуствените подсладители?
Въпреки че това е първото голямо кохортно проучване, което демонстрира връзка между изкуствените подсладители и когнитивния упадък, Суемото подчертава, че са необходими повече изследвания.
Например, други проучвания биха могли да разгледат обективни измервания на количеството изкуствени подсладители, на което са били изложени участниците, и изображения на мозъка, за да се види кои части са най-засегнати, добавя тя. Друг подход би бил да се проведе рандомизирано проучване, в което участниците да намалят или напълно да заменят изкуствените подсладители в диетата си.
Важно е да се отбележи, че резултатите от новото проучване не доказват причинно-следствена връзка между изкуствените подсладители и когнитивния упадък, а също така има ограничения в начина, по който е проведено, посочи в изявление Международната асоциация на производителите на подсладители.
„Това проучване е наблюдателно, което може да покаже само статистическа връзка, а не пряка причинно-следствена връзка“, се казва в част от него. „Както при всички подобни проучвания, резултатите могат да бъдат повлияни от много фактори, включително общите хранителни навици, избора на начин на живот и други здравословни състояния.“
Групата също така оспори несъответствията в резултатите между възрастовите групи и състоянието на диабета, както и самооценката на участниците за консумацията на подсладители в продължение на няколко години.
Американската агенция за храните и лекарствата (FDA) също е счела тези видове подсладители за безопасни за консумация от човека, въз основа на „наличните научни доказателства“.
Но ако търсите насоки въз основа на данните от новото проучване, Суемото казва, че умереността е ключова: „Разумно е да се ограничи консумацията колкото е възможно, като в идеалния случай се избягва ежедневната употреба.“
Кои храни най-често съдържат тези подсладители?
Изкуствените подсладители се срещат в широк спектър от ултрапреработени храни и напитки, включително:
- Диетични газирани напитки и „беззахарни“ напитки
- Беззахарни дъвки и ментови бонбони
- Опаковани протеинови барове и шейкове
- Нискокалорични десерти, бонбони и сладоледи
- Ароматизирани кисели млека и пудинги
- „Леки“ салатни дресинги
