Белият дом заяви, че Китай разполага с глобален флот от балони за шпионаж, подобни на този, който беше свален миналата седмица, след като прелетя над Съединените щати. "Всички тези балони са част от китайски флот от балони, разработени за провеждане на шпионски операции", заяви прессекретарят Карин Жан-Пиер пред репортери на борда на Air Force One. "През последните няколко години китайски балони са били забелязвани над държави на 5 континента." Изтребител на САЩ свали китайския шпионски балон, който прелетя над страната. В неделя Китай изрази гнева си от свалянето на балона, за който настоява, че е бил апарат за наблюдение на времето, който се е отклонил от курса.
Пекин твърди, че балонът е бил заблуден летателен апарат за наблюдение на времето без военна цел. Съединените щати твърдят, че балонът е бил сложен височинен шпионски апарат. След като бавно прекосява средата на страната над няколко строго секретни военни обекта, балонът се насочи над източното крайбрежие, където президентът Джо Байдън нарежда да бъде свален. Администрацията на Байдън смята инцидента за провокативен ход на Китай, който се е превърнал в нещо като главна цел, предоставяйки на американските разузнавателни служби ценни данни.
