Ястието, известно като салата, се счита, че датира от древноримския обичай да се потапят различни зелени листа и билки в сол и да се консумират.
Сега, векове след като концепцията е възникнала в Древен Рим, салатите могат да предизвикат у някои хора представа за купа с маруля, към която сами избирате добавки. За други това е топла купа с зърнени храни (като салата от елда) или салата, в която изобщо няма маруля (като салата от макарони или картофи, или салата от зеле). Салатата се счита от някои за студена, подправена и нарязана гарнитура, докато други превръщат салатите в пълноценно ястие, като добавят различни протеини.
Накратко, салатите имат различно значение за различните хора; ключът се крие в свежите съставки, текстурата и добре балансирания дресинг.
Независимо от начина, по който се сервира, салатата може да каже много за дадено място. От Гърция до Мексико, Етиопия и Япония, не става въпрос само за съставките (зеленчуци, билки, листа) или подправките, дресингите и текстурата – често има и история зад рецептата, която напомня за времето, мястото и наличността на продуктите. Попитайте всеки готвач и той ще ви каже, че създаването на салата не е за хора със слаби сърца, което вероятно е причината толкова много класически салати да са се запазили през годините, с малки вариации, освен незначителни добавки или изключения.
Ето някои от най-добрите от цял свят, сред които почетно място заема българската Шопска салата.
Панзанела (Италия)
Италианската салата с хляб, или панзанела, се приготвя от остатъци: по-конкретно от хляб от предния ден. В любимия си ресторант Via Carota в Ню Йорк италианските готвачи Джоди Уилямс и Рита Соди сервират най-продавана, не прекалено напоена салата панзанела в тоскански стил, като използват отлежал шери оцет, който може би е ключът към нейната съвършенност. Рецептата им изисква накъсани парчета хляб от предишния ден да се накиснат в солена смес от шери оцет, да абсорбират цялата сол и да се смесят с нарязан пролетен лук, зрели домати, краставици и целина, и да се овкусят с зехтин и босилек. Произходът на салатата датира от векове като евтина храна, приготвяна от тосканските селяни от остатъци и местни продукти.
Салата Нисуаз (Франция)
Нисуаз се отнася до френски стил на готвене, по-специално от град Ница, където известният ресторантьор и готвач на кралското семейство Огюст Ескофие усъвършенства салата Нисуаз, като добавя картофи и зелен фасул към комбинация от аншоа, маслини Нисуаз, каперси, риба тон, твърдо сварени яйца и чери домати върху бостънска маруля. Джулия Чайлд счита салатата Нисуаз за едно от любимите си летни ястия и с право – тя е лека, но засищаща и пълна с вкус.
Юшенг (Сингапур)
За да посрещнат щастлива Лунна Нова година, сингапурците и малайзийците разбъркват Юшенг (или йи сан), сладка и пикантна салата от сурова риба, известна като „разбъркване на просперитета“ (или ло хей). Юшенг може да се преведе като „сурова риба“ и също така звучи като китайската фраза за „увеличаване на изобилието“, което я прави популярна предястие по време на китайската Нова година и церемониално ястие. При типично събиране, една по една, всяка съставка се добавя към ястието на плато, като домакинът поръсва салатата с ядки, семена, подправки и дресинг. Участниците разбъркват съставките – нарязани зеленчуци като моркови, дайкон, ямс, краставици и маринован джинджифил, заедно със сурова риба – с пръчици за хранене, колкото се може по-високо, докато изразяват добри пожелания за новата година.
Салата Наранги (Индия)
Индийската готвачка Асма Кхан пише в своята готварска книга „Мусон: Вкусни индийски рецепти за всеки ден и сезон“, че въпреки че Индия е гореща и влажна страна, тя не разполага с голямо разнообразие от салати в сравнение с средиземноморските култури. Разбира се, те ядат пресни зеленчуци с храната си, а една от салатите, които Кхан сервира, е подправено ястие с цитрусови плодове и зеленчуци, наречено салата Наранги, което се приготвя с портокали, нарязани червени или зелени чушки, моркови, зеле и карамфил. Подправя се с микс от мед и оцет, който е пикантен, солен, сладък и свеж, с точното количество пикантност.
Салата Кацуц (Израел)
Израелско-американският готвач Майкъл Соломонов пише в своята бестселърова готварска книга „Zahav: A World of Israeli Cooking“, че тази израелска салата има арабски произход и често е известна като арабска салата, но има място на всяка маса в Израел. Приготвя се просто с прясно нарязани краставици, домати и магданоз, зеленчуците се разбъркват в купа с зехтин, кошерна сол и лимонов сок и се сервират. В Близкия изток освежаващите съставки са повсеместни, а тъй като доматите и краставиците се отглеждат целогодишно, те са евтини и широко достъпни.
Нарязана салата с хикама и пепитас (Мексико)
В своя ресторант Cruz del Sur в Бруклин шеф-готвачът Уго Ороско сервира автентична кухня от Гуадалахара, включително все по-популярната мексиканска нарязана салата с хикама. Роден в Мексико и често срещан в южноамериканската кухня, джикама придава на всяка салата приятна сладка хрупкавост, особено в тази нарязана салата, пълна с персийски краставици, портокал, ананас, лук, кориандър и чили, заедно с печени пепитас (тиквени семки) и нарязано авокадо отгоре. Освен това, винегретът от авокадо в салатата.
Шопска салата (България)
Най-известната салата в България, която е популярна и в цяла Югоизточна Европа, хрупкавата и цветна шопска салата се приготвя с нарязани зрели домати, печени чушки (обикновено зелени, но понякога и червени), краставици, люти чушки (по желание), лук (обикновено червен), заедно с магданоз и ронливо сирене. Полива се с винегрет от зехтин и понякога се добавя черни маслини. Наречена на региона Шоплук в Западна България, цветовете на салатата (червени домати и чушки, зелени краставици и бяло сирене) се считат за символ на националното знаме. Известната българска готвачка Силвена Йохан Лаута дори е включила рецепта за салата „Шопска“ в книгата си „Храната и готвенето в Румъния и България“.
Ensalada de Palmitos (Аржентина)
Родом от Южна и Централна Америка, сърцата на палмите са зеленчук, получен от палмовите дървета, и датират от времето на цивилизацията на маите. Тъй като са изключително нетрайни, сърцата на палмите често се нарязват и консервират за съхранение и се използват в салати в цяла Централна Америка, особено в Аржентина. Аржентинската салата от сърцевина на палма (ensalada de palmitos) се приготвя с нарязана консервирана сърцевина на палма, нарязани домати и нарязани авокадо, овкусена с лимонов сок и гарнирана с лук и кориандър. Лесна за приготвяне, салатата често се сервира на плато като допълнение към по-тежки ястия с говеждо и месо.
Laphet Thoke (Мианмар)
За да се охладят в жежката Мианмар, бирманците разчитат на салата от чаени листа. Бирманският ферментирал чай, лак пак или лепет, е с пушен аромат и горчив вкус и се смесва с пресни зеленчуци, пържен чесън, зелени чушки, хрупкави печени фъстъци, пържени боб, сушени скариди и печени сусамови семена, сервира се върху легло от зеле и се овкусява с дресинг от рибен сос и сок от лайм. Бирманският готвач Суу Кхин отбелязва културното значение на Лапет Токе и как тя е централен елемент в големи и малки събития от живота. Лапет Токе често се сервира с горещ зелен чай и поради съдържанието на кофеин в чаените листа, тя е по-скоро ястие за през деня. В калифорнийския ресторант Burma Superstar Лапет Токе е най-продавана салата и предястие, наричано „парти в устата ви“.
Хориатики (Гърция)
Когато приготвя гръцка салата (Horiátiki salata), гръцко-американската готвачка Даян Кочилас моли американците да не използват маруля в традиционната й рецепта. Това е просто и освежаващо ястие, известно в Гърция като „селска салата“, което се състои от различни видове зрели домати (капкови, жълти капкови, чери), червени лук, зелени чушки, хрупкави краставици, маслини Каламата, риган, екстра върджин зехтин (за предпочитане гръцки), сол и парче фета сирене. Според една история, някога известно като селско ястие, добавянето на фета през 60-те години на миналия век го прави наистина популярно. Днес гръцката салата е изключително популярна и може да се намери в менютата на ресторанти по целия свят.
Пипирана (Испания)
Тази лятна испанска салата е освежаваща смес от домати, чушки, лук и краставици, овкусени с пикантен винегрет. Пипирана е лека, свежа и изпълнена с аромати. В книгата си „Тапас: вкусът на Испания в Америка“ суперзвездният готвач Хосе Андрес сервира своята Пипирана Андалуза (наречена на Андалусия, испанския регион, откъдето произхожда) с риба тон, но тя е забележителна и сама по себе си. Приготвя се просто с домати, нарязани на кубчета зелени чушки и краставици, мариновани в смес от зехтин и шери оцет с малко сол и черен пипер, и се оставя да се накисне, докато е готова за сервиране. Това е особено освежаваща салата за лятото, подобна на гаспачо.
